¿Puede la armadura corporal proteger todo el cuerpo?
La respuesta es obviamente no. Sólo existe un tipo de chaleco antibalas en el mundo que puede proteger todo el cuerpo: un tanque.
Los chalecos antibalas militares normales en realidad solo tienen una placa a prueba de balas agregada en el área del pecho y el abdomen, similar al "protector del corazón" en las antiguas armaduras del campo de batalla, para proteger áreas vitales.
La cabeza, el cuello, las extremidades, los hombros y la ingle no pueden protegerse con chalecos antibalas. En determinadas situaciones especiales, como cuando los soldados no necesitan correr o moverse rápidamente y no necesitan llevar mucho equipo, se puede utilizar un traje antibalas más completo, uno que incluya paneles laterales, protección para el cuello y armadura para los muslos. Sin embargo, un soldado tan engorroso sería completamente ineficaz en el campo de batalla y sólo moriría más rápido. Por lo tanto, este tipo de trajes de protección normalmente sólo son adecuados para el personal involucrado en la desactivación de explosivos.
Incluso los chalecos antibalas con sólo placas delanteras y traseras han generado controversia en varias fuerzas militares. El peso del chaleco antibalas no sólo ralentiza la movilidad del soldado y aumenta la fatiga, sino que también afecta su tiempo de reacción al disparar.
En los campos de batalla de Irak y Afganistán, el peso medio que llevaban los soldados estadounidenses era de 53 kilogramos por persona. Entre 2004 y 2007, un tercio de los soldados que abandonaron el campo de batalla sufrieron lesiones en la columna, los músculos o el sistema esquelético, lo que representa el doble de la proporción de lesiones directas en combate.
Por lo tanto, incluso con sólo placas de cerámica antibalas delanteras y traseras (que pesan cerca de 6 kilogramos), todavía impone una carga significativa a los soldados. A veces, solo se inserta una placa en el frente porque la probabilidad de recibir un disparo en la espalda no es tan alta.
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¿Por qué usar armadura corporal?
Las causas más comunes de muerte en el campo de batalla son dos:
1. Recibir un disparo en la cabeza o ser alcanzado por metralla de explosiones.
2. Lesiones en el pecho y el abdomen.
Estas dos causas representan aproximadamente el 80% de las muertes en el campo de batalla. Las lesiones en las extremidades suelen provocar discapacidades en lugar de la muerte inmediata.
Por lo tanto, usar casco y chaleco antibalas en el campo de batalla puede reducir la tasa de mortalidad.
También hay personal en ocupaciones especiales que necesita usar chalecos antibalas, como guardias de seguridad que transportan dinero en efectivo o agentes de policía armados que llevan a cabo misiones antiterroristas. A menudo se topan con disparos de delincuentes.
Los francotiradores suelen apuntar al corazón, mientras que las armas de fuego, como las pistolas, generalmente apuntan al pecho y al abdomen a corta distancia. Por lo tanto, el uso de chalecos antibalas puede prevenir una parte importante de las lesiones por arma de fuego.
Es poco probable que la mayoría de la gente corriente, a menos que sean personas importantes, sean blanco de francotiradores. Sin embargo, existen excepciones a esto.
Durante los disturbios en la península de los Balcanes, Sarajevo fue sitiada por el Ejército Popular Yugoslavo y el Ejército Serbio de Bosnia desde el 5 de abril de 1992 hasta el 29 de febrero de 1996. Durante estos tres años, había francotiradores armados serbios apostados en los terrenos elevados circundantes y en edificios abandonados, lo que provocó que muchos civiles recibieran disparos mientras caminaban por las calles. Si hubieran llevado un chaleco antibalas debajo de sus abrigos, podrían haber evitado daños.
En la guerra de Bosnia, numerosas armas de fuego acabaron en manos de civiles. En un entorno así, donde la violencia armada era común debido a la lucha por alimentos y diversos artículos, incluso los civiles más comunes deberían considerar equiparse con ropa a prueba de balas.
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¿Qué materiales se utilizan para los chalecos antibalas?
Los chalecos antibalas se pueden clasificar en tipos blandos y duros. Los chalecos antibalas blandos suelen estar hechos de varias capas de tejido especial de fibra de Kevlar y PE. Estos chalecos pueden resistir la penetración de armas de fuego ligeras y proporcionar un ajuste cómodo, pero carecen de protección suficiente contra balas más poderosas.
Además, las fibras de los chalecos antibalas blandos pueden degradarse con el tiempo debido a la exposición a la luz solar y al sudor, lo que los hace propensos al envejecimiento. En términos de rentabilidad, las placas antibalas son claramente una mejor opción.
Los chalecos antibalas duros implican insertar varios tipos de placas antibalas en el chaleco antibalas. Los materiales utilizados para las placas antibalas incluyen acero, Kevlar, PE, cerámica y compuestos de cerámica y PE.
Las placas antibalas de acero son muy económicas pero tienen el inconveniente de ser muy pesadas. No suelen utilizarse en el campo de batalla, pero ocasionalmente pueden verse entre el personal de seguridad o la policía auxiliar en países menos desarrollados.
Las placas antibalas de Kevlar fueron los primeros materiales con alto contenido de polímeros que se utilizaron con éxito en los chalecos antibalas. Una mejor alternativa al Kevlar en los últimos años es el polietileno (PE) de peso molecular ultraalto. El material PE común es un plástico blando, pero cuando las moléculas se alinean en una cadena larga, se convierte en el material más fuerte. Este principio es similar a cómo las moléculas de carbono en el grafito, que parecen blandas, pueden convertirse en materiales de ultra alta resistencia como fibras de carbono, diamantes y grafeno cuando se disponen adecuadamente.
Entre los materiales actuales para placas antibalas, el PE es el más ligero. Sin embargo, el nivel de protección más alto que puede alcanzar el PE es el nivel 4, que es suficiente contra pistolas, metralletas ligeras y armas de fuego improvisadas utilizadas por delincuentes, pero no puede resistir rifles y rifles de francotirador.
Los materiales cerámicos comunes utilizados para las placas antibalas son el carburo de silicio y el óxido de aluminio. En sus formas de alta pureza para joyería, el óxido de aluminio se conoce como zafiro (azul) y rubí (rojo), mientras que el carburo de silicio se conoce como moissanita. Los polvos de carburo de silicio y óxido de aluminio se utilizan a menudo en muelas y piedras de afilar para afilar cuchillos porque son incluso más duros que el acero más duro.
Como usuario común, puede resultar difícil comprender los detalles técnicos de los estándares de prueba establecidos por el Ministerio de Seguridad Pública. Si va a comprar un chaleco antibalas, aquí hay algunos puntos clave que debe comprender:
- Los chalecos antibalas de nivel 4 pueden soportar balas de pistola comunes de 7,62 x 17 mm y 7,62 x 25 mm y balas de metralleta ligera.
- Los chalecos antibalas de nivel 5 pueden soportar balas de rifle de 7,62x39 mm.
- Los chalecos antibalas de nivel 6 pueden soportar balas de rifle de francotirador de 7,62x54 mm.