Un gilet pare-balles peut-il protéger tout le corps ?
La réponse est évidemment non. Il n’existe qu’un seul type de gilet pare-balles au monde capable de protéger l’ensemble du corps : un tank.
Les gilets pare-balles militaires ordinaires ne comportent en réalité qu'une plaque pare-balles ajoutée à la poitrine et à l'abdomen, semblable au « protecteur cardiaque » des anciennes armures de champ de bataille, pour protéger les zones vitales.
La tête, le cou, les membres, les épaules et l'aine ne peuvent pas être protégés par un gilet pare-balles. Dans certaines situations particulières, par exemple lorsque les soldats n'ont pas besoin de courir ou de se déplacer rapidement et n'ont pas besoin de transporter beaucoup d'équipement, une combinaison pare-balles plus complète peut être utilisée, comprenant des panneaux latéraux, une protection du cou et une armure de cuisse. Cependant, un soldat aussi encombrant serait totalement inefficace sur le champ de bataille et ne ferait que mourir plus rapidement. Par conséquent, ces types de combinaisons de protection ne conviennent généralement qu’au personnel impliqué dans le désamorçage d’explosifs.
Même les gilets pare-balles dotés uniquement de plaques avant et arrière ont suscité la controverse au sein de diverses forces militaires. Le poids du gilet pare-balles ralentit non seulement la mobilité du soldat et augmente la fatigue, mais affecte également son temps de réaction au tir.
Sur les champs de bataille d’Irak et d’Afghanistan, le poids moyen transporté par les soldats américains était de 53 kilogrammes par personne. Entre 2004 et 2007, un tiers des soldats qui ont quitté le champ de bataille ont subi des blessures à la colonne vertébrale, aux muscles ou au système squelettique, soit deux fois plus que les blessures directes au combat.
Ainsi, même avec seulement des plaques pare-balles en céramique à l’avant et à l’arrière (pesant près de 6 kilogrammes), cela impose toujours un fardeau important aux soldats. Parfois, seule l’insertion d’une plaque à l’avant est effectuée car le risque de se faire tirer dessus dans l’arrière n’est pas aussi élevé.
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Pourquoi porter un gilet pare-balles ?
Les causes de décès les plus courantes sur le champ de bataille sont de deux ordres :
1. Recevoir une balle dans la tête ou être touché par des éclats d'obus provenant d'explosions.
2. Blessures à la poitrine et à l'abdomen.
Ces deux causes représentent environ 80 % des décès sur les champs de bataille. Les blessures aux membres entraînent souvent des handicaps plutôt que la mort immédiate.
Par conséquent, le port d’un casque et d’un gilet pare-balles sur le champ de bataille peut réduire le taux de mortalité.
Il existe également du personnel exerçant des professions spéciales qui doit porter des gilets pare-balles, comme les agents de sécurité transportant de l'argent liquide ou les policiers armés effectuant des missions antiterroristes. Ils sont souvent confrontés à des tirs de criminels.
Les tireurs d'élite visent généralement le cœur, tandis que les armes à feu telles que les armes de poing visent généralement la poitrine et l'abdomen à courte portée. Par conséquent, le port d’un gilet pare-balles peut prévenir une part importante des blessures par balle.
Il est peu probable que la plupart des gens ordinaires, à moins qu’il ne s’agisse de personnes importantes, soient la cible de tireurs d’élite. Il existe cependant des exceptions à cette règle.
Durant les troubles dans la péninsule balkanique, Sarajevo a été assiégée par l'Armée populaire yougoslave et l'Armée serbe de Bosnie du 5 avril 1992 au 29 février 1996. Durant ces trois années, des tireurs d'élite armés serbes étaient positionnés sur les hauteurs environnantes et dans les environs. bâtiments abandonnés, ce qui a entraîné la mort de nombreux civils alors qu'ils marchaient dans les rues. S’ils avaient porté un gilet pare-balles sous leur manteau, ils auraient pu éviter tout danger.
Durant la guerre de Bosnie, de nombreuses armes à feu se sont retrouvées entre les mains des civils. Dans un tel environnement, où la violence armée était courante en raison de la lutte pour la nourriture et divers objets, même les civils les plus ordinaires devraient envisager de s'équiper de vêtements pare-balles.
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Quels matériaux sont utilisés pour les gilets pare-balles ?
Les gilets pare-balles peuvent être classés en types souples et durs. Les gilets pare-balles souples sont généralement constitués de plusieurs couches de tissu en fibres Kevlar et PE spécialement tissées. Ces gilets peuvent résister à la pénétration des armes à feu légères et offrir un ajustement confortable, mais ils ne disposent pas d’une protection suffisante contre les balles plus puissantes.
De plus, les fibres des gilets pare-balles souples peuvent se dégrader avec le temps en raison de l’exposition au soleil et à la sueur, ce qui les rend sujettes au vieillissement. En termes de rentabilité, les plaques pare-balles constituent clairement une meilleure option.
Les gilets pare-balles rigides impliquent l'insertion de différents types de plaques pare-balles dans le gilet pare-balles. Les matériaux utilisés pour les plaques pare-balles comprennent l'acier, le Kevlar, le PE, la céramique et le composite céramique-PE.
Les plaques pare-balles en acier sont très bon marché mais présentent l'inconvénient d'être très lourdes. Ils ne sont généralement pas utilisés sur le champ de bataille, mais peuvent parfois être vus sur le personnel de sécurité ou la police auxiliaire dans les pays moins développés.
Les plaques pare-balles en Kevlar ont été les premiers matériaux à haute teneur en polymère utilisés dans les gilets pare-balles. Une meilleure alternative au Kevlar ces dernières années est le polyéthylène (PE) à poids moléculaire ultra élevé. Le matériau PE ordinaire est un plastique souple, mais lorsque les molécules sont alignées dans une longue chaîne, il devient le matériau le plus résistant. Ce principe est similaire à la façon dont les molécules de carbone du graphite, qui semblent molles, peuvent devenir des matériaux à ultra haute résistance comme les fibres de carbone, les diamants et le graphène lorsqu'elles sont correctement disposées.
Parmi les matériaux actuels des plaques pare-balles, le PE est le plus léger. Cependant, le niveau de protection le plus élevé que PE puisse atteindre est le niveau 4, qui est suffisant contre les armes de poing, les mitraillettes légères et les armes à feu improvisées utilisées par les criminels, mais il ne peut pas résister aux fusils et aux fusils de sniper.
Les matériaux céramiques couramment utilisés pour les plaques pare-balles sont le carbure de silicium et l'oxyde d'aluminium. Dans leurs formes de haute pureté destinées aux bijoux, l'oxyde d'aluminium est connu sous le nom de saphir (bleu) et de rubis (rouge), tandis que le carbure de silicium est connu sous le nom de moissanite. Les poudres de carbure de silicium et d'oxyde d'aluminium sont souvent utilisées dans les meules et les pierres à aiguiser pour l'affûtage des couteaux, car elles sont encore plus dures que l'acier le plus dur.
En tant qu'utilisateur ordinaire, il peut être difficile de comprendre les détails techniques des normes de test fixées par le ministère de la Sécurité publique. Si vous achetez un gilet pare-balles, voici quelques points clés à comprendre :
- Les gilets pare-balles de niveau 4 peuvent résister aux balles d'armes de poing courantes de 7,62 x 17 mm et de 7,62 x 25 mm et aux balles de mitraillette légères.
- Les gilets pare-balles de niveau 5 peuvent résister aux balles de fusil de 7,62 x 39 mm.
- Les gilets pare-balles de niveau 6 peuvent résister aux balles de fusil de sniper de 7,62 x 54 mm.